امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم‌ملی دو روز بعد از دیدار سه ساعته‌اش با مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال، با تایید این موضوع گفت: «حدود ۹۰ درصد بازیکنانی که قرار است در جام ملت‌ها حضور داشته باشند، در همین فهرست اخیر حضور داشتند.» قلعه‌نویی البته اضافه کرد تلاش می‌کند تا به جوان‌ها بیشتر میدان دهد.
در لیست آخر تیم ملی علیرضا بیرانوند، سید حسین حسینی، سید پیام نیازمند، محمد نادری، احسان حاج‌صفی، شجاع خلیل‌زاده، علی نعمتی، محمد مهدی زارع، عارف آغاسی، سامان فلاح، صالح حردانی، رامین رضاییان، آریا یوسفی، سعید عزت‌اللهی، محمد قربانی، عارف حاجی عیدی، امید نورافکن، محمد محبی، مهدی لیموچی، مهدی محبی، امیرحسین محمودی، میلاد سورگی، مهدی طارمی، سر‌دار آزمون، دنیس اکرت و شهاب زاهدی حضور داشتند.
احتمالا بازیکنانی مانند خلیفه، امیرحسین حسین‌زاده و امید محمد رزاقی‌نیا در فیفادی بعدی به تیم ملی بزرگسالان دعوت می‌شوند تا تکلیف لیست نهایی مشخص شود که تا حدودی قابل پیش‌بینی است. احتمالا بازیکنانی مثل نادری، سورگی و شاید حتی لیموچی از تیم ملی خط خواهند خورد تا جا برای بازیکنان جدید باز شود. البته سامان قدوس، علی قلی‌زاده، رامین رضائیان و چند بازیکن دیگر مصدوم هستند که در صورت بهبود آنها هم شانس زیادی برای حضور در جام ملت‌ها دارند؛ بنابراین لیست نهایی تیم ملی نسبت به دو بازی اخیر، تفاوت زیادی خواهد داشت.
قلعه‌نویی، اما در پاسخ به آن دسته از منتقدانش که می‌گویند تیم ملی جوانگرایی نکرده، گفت اتفاقا در تیم ملی تغییر نسل ایجاد کرده است: «بله، هم جوانگرایی کردیم و هم تغییر نسل دادیم. شاید بعضی‌ها نخواهند این موضوع را ببینند، اما ما نمی‌توانیم کاری انجام دهیم. حدود ۵۰۰ روز پیش در بازی با کره شمالی، بازیکنانی مانند رزاق‌پور، محمودی، آریا یوسفی و صالح حردانی را به میدان فرستادیم؛ بازیکنانی که برخی از آنها در آن مقطع چندان شناخته‌شده نبودند.
تا جایی که توانستیم به بازیکنان جوان فضا دادیم و تغییر نسل را با وجود تمام مشکلات و دغدغه‌ها انجام دادیم.» دنبال دستیار خارجیقلعه‌نویی هنوز کادر فنی‌اش را کامل نکرده و در جلسه‌ای که با مهدی تاج داشت، از او خواست تا زود مقدمات حضور یک دستیار خارجی را مهیا کند. البته با وضعیت فعلی، بعید است این اتفاق رخ دهد. تاج خودش را راحت کرده و هر بار می‌گوید شرایط برای همکاری با خارجی‌ها یا حتی برگزاری اردو و دیدار دوستانه مناسب مهیا نیست.
با این حال قلعه‌نویی گفت: «بعد از رفتن خود خواسته آندو اگر شرایط مناسب باشد و مسائل بودجه‌ای اجازه دهد، حتما به دنبال اضافه کردن یک همکار خارجی دیگر هستیم.» تیم ملی، بدون توقعنکته جالب دیگر این که اعضای هیات رئیسه فدراسیون بعد از اولین جلسه تصمیم‌گیری درباره نیمکت تیم‌ملی گفتند توقع‌شان از قلعه‌نویی رسیدن به فینال و قهرمانی در آسیاست. قلعه‌نویی، اما تائید کرد آنها کوچکترین خواسته‌ای در این زمینه نداشته‌اند؛ بنابراین به نظر می‌رسد همه چیز رسانه‌ای بوده تا اینکه واقعیت داشته باشد.
قلعه‌نویی در این باره گفت: «از هیات رئیسه تشکر می‌کنم که در این شرایط فشاری به تیم ملی وارد نکرد. اگر می‌خواستند شرط و شروطی بگذارند، قطعا فشار بیشتری به کادر فنی و بازیکنان وارد می‌شد. همه ما به دنبال این هستیم که بهترین کیفیت را در جام ملت‌ها ارائه کنیم.» در جلسه سه ساعت با تاج هم، رئیس فدراسیون فوتبال اصلا به قلعه‌نویی نگفت که باید تیم ملی را به فینال ببرد. این خود قلعه‌نویی بود که گفت تلاش می‌کنند نسبت به جام ملت‌های قبل بهتر باشند. در دوره گذشته تیم ملی به مرحله نیمه نهایی رسید و به قطر باخت.
منبع: جام جم آنلاین
