در ۱۸ اکتبر ۱۸۶۷ ایالات متحده با پرداخت ۷.۲ میلیون دلار به روسیه، مالکیت آلاسکا را رسماً تحویل گرفت؛ سرزمینی پهناور که روزگاری «حماقت سیوارد» و یخ‌بندانی بی‌ارزش خوانده می‌شد، اما بعدتر با کشف منابع عظیم طلا و نفت به یکی از ارزشمندترین ایالت‌های آمریکا تبدیل شد.
به گزارش خبرگزاری خبرآنلاین، در ۱۸ اکتبر ۱۸۶۷ [۲۶ مهر ۱۲۴۶]، ایالات متحده آمریکا پس از خرید آلاسکا از روسیه به بهای ۷.۲ میلیون دلار، رسماً مالکیت این سرزمین را در اختیار گرفت؛ معامله‌ای که قیمت هر ایکر زمین را به کمتر از دو سنت می‌رساند. هزاران سال پیش از آن، مردمان بومی در این سرزمین سخت و نامساعد سکونت گزیده بودند. مساحت آلاسکای خریداری‌شده ۵۸۶ هزار و ۴۱۲ مایل مربع بود؛ یعنی تقریباً دو برابر ایالت تگزاس. ویلیام هنری سیوارد، وزیر امور خارجه آمریکا در دولت اندرو جانسون، از مدافعان اصلی این خرید و سیاست گسترش قلمرو ایالات متحده بود.
روسیه قصد داشت آلاسکا را که سرزمینی دورافتاده و دفاع از آن دشوار بود، به آمریکا بفروشد تا خطر از دست دادن آن در جنگ با قدرت رقیبی مانند بریتانیا را به جان نخرد. مذاکرات میان سیوارد (۱۸۰۱ تا ۱۸۷۲) و ادوارد دو استوکل، وزیر روسیه در آمریکا، در مارس ۱۸۶۷ آغاز شد.
بااین‌حال، افکار عمومی آمریکا این سرزمین را منطقه‌ای بی‌حاصل و فاقد ارزش می‌دانست و خرید آن را با عنوان‌هایی تحقیرآمیز مانند «حماقت سیوارد» و «باغ خرس‌های قطبی اندرو جانسون» توصیف می‌کرد. بخشی از مخالفت‌ها با این معامله احتمالاً از محبوبیت پایین خود رئیس‌جمهور جانسون نیز تأثیر می‌گرفت. جانسون، هفدهمین رئیس‌جمهور آمریکا، پس از جنگ داخلی بر سر سیاست‌های بازسازی با جمهوری‌خواهان رادیکال در کنگره درگیر شد. او در سال ۱۸۶۸ استیضاح شد، اما درنهایت با اختلاف تنها یک رأی از برکناری نجات یافت.
با وجود این مخالفت‌ها، کنگره آمریکا سرانجام توافق خرید آلاسکا را تصویب کرد.
نگرش افکار عمومی آمریکا به خرید آلاسکا در سال ۱۸۹۹، پس از کشف طلا در نومِ آلاسکا، تغییر کرد. این کشف موجی از تب طلا را به راه انداخت. آلاسکا در ۳ ژانویه ۱۹۵۹ [13 دی 1337] به چهل‌ونهمین ایالت آمریکا تبدیل شد و امروزه به دلیل برخورداری از منابع طبیعی گسترده شناخته می‌شود. در حال حاضر، ۲۵ درصد نفت و بیش از ۵۰ درصد محصولات دریایی آمریکا از آلاسکا تأمین می‌شود. این ایالت از نظر مساحت بزرگ‌ترین ایالت آمریکاست و وسعت آن حدود یک‌پنجم مجموع مساحت ۴۸ ایالت همجوار این کشور است؛ بااین‌حال، جمعیت اندکی در آن زندگی می‌کنند.
نام آلاسکا از واژه آلئوتیِ آلیِسکا (Alyeska) گرفته شده که به معنای «سرزمین بزرگ» است. این ایالت دو تعطیلی رسمی برای گرامی‌داشت رویدادهای مرتبط با تاریخ شکل‌گیری خود دارد: «روز سیوارد» که در آخرین دوشنبه ماه مارس برگزار می‌شود، امضای پیمان واگذاری آلاسکا میان آمریکا و روسیه در ۳۰ مارس ۱۸۶۷ [10 فروردین 1246] را گرامی می‌دارد؛ و «روز آلاسکا» که هر سال در ۱۸ اکتبر برگزار می‌شود، سالگرد انتقال رسمی این سرزمین به ایالات متحده را یادآوری می‌کند.
منبع: خبرآنلاین
